L'ECHELLE DE RICHTER

03/06/2012 08:18

 

L'échelle de Richter permet de comparer entre elles les énergies libérées dans les différents séismes.
On a cherché à définir une quantité, appelée magnitude, liée à l'énergie développée au foyer du séisme
. La magnitude est calculée à partir de la mesure de l'amplitude du mouvement du sol déterminée d'après
l'enregistrement obtenu sur un sismographe à 100 kilomètres de l'épicentre. Elle a été crée en 1935 par
Charles Francis Richter et Beno Gutenberg, deux membres du California Institute of Technology.
C'est une échelle logarithmique : les ondes sismiques d'un séisme de magnitude 6 ont une amplitude
dix fois plus grande que celles d'un séisme de magnitude 5 et le séisme de magnitude 6 libère environ
trente et une fois plus d'énergie. L'échelle est ouverte et sans limite supérieure connue.
Dans la pratique, les séismes de magnitude 9 sont exceptionnels et les effets des magnitudes
supérieures ne sont plus décrits séparément. Le séisme le plus fort jamais mesuré atteignait la
valeur de 9,5, le 22 mai 1960 au Chili.



L'échelle de Richter

Moins de 2: Microtremblement de terre, non ressenti.

De 2 à 2,9: Généralement non ressenti, mais détecté par les sismographes.

De 3 à 3,9: Souvent ressenti, mais causant très peu de dommages.

De 4 à 4,9: Objets secoués à l'intérieur des maisons, bruits de chocs, dommages importants.

De 5 5,9: Dommages majeurs à des édifices mal conçus dans des zones meubles. Légers dommages aux édifices bien construits.

De 6 à 6,9: Destructeur dans des zones jusqu'à 180 kilomètres de l'épicentre.

De 7 à 7,9: Dommages sévères dans des zones plus vastes.

De 8 à 8,9: Dommages sérieux dans des zones à des centaines de kilomètres de l'épicentre.

9 et +: Dommages très sérieux dans des zones à des centaines de kilomètres de l'épicentre.

 

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