La victoire du Stade Toulousain sur le Castres Olympique symbolise parfaitement la différence qui peut exister entre une équipe qui dispute sa dix-neuvième demi-finale d'affilée et une qui découvre ce niveau de la compétition. Sans particulièrement briller malgré un réalisme à toute épreuve, les Toulousains ont merveilleusement su gérer les temps forts des Castrais, comme leurs propres temps faibles. Et ce n'est pas rien dans un match à l'atmosphère rapidement devenue irrespirable tant les deux équipes ne parvenaient pas à se détacher.

Avec l'envie de leur insouciance, les Castrais ont immédiatement fait savoir à leurs hôtes qu'ils n'étaient pas venus faire de la figuration. A coup de plaquage très appuyés et d'une pression constante de leur troisième ligne, ils ont souvent poussé le champion en titre dans ses retranchements défensifs. Face à un Stade Toulousain à la nervosité palpable, l'agression était une bonne tactique. Mais en face, il y avait du répondant. Handicapé par deux cartons jaunes successifs (Fritz, 34e et Matanavou, 36e) Toulouse a sorti les barbelés. Dusautoir a régulièrement aboyé ses consignes pour alerter ses coéquipiers. Il n'y a peut-être pas eu les grandes envolées attendues chez les Rouge et Noir, mais l'orgueil de la bête à gagner était bien présent.

La conquête était annoncée comme la clé du match. Dans ce domaine, le Stade Toulousain a prouvé qu'il n'avait de leçon à recevoir de personne. Si la touche a encore été hésitante malgré le retour d'un Servat en grande forme et récipiendaire d'un ovation faisant trembler tout le Stadium à sa sortie, la mêlée a fait plus que tenir le choc. Et que dire de tous ses ballons gagnés au sol. Maître du turn over, Toulouse a confisqué le ballon sur tous les coups dangereux que pouvait jouer le CO. Au cours d'une seconde période où la charnière franco française (Beauxis - Doussain) avait laissé sa place à celle des antipodes (McAlister - Burgess), Toulouse a retrouvé de l'allant. Et quand la machine à plaquer (Dusautoir et Johnston) s'est mise en roue libre, le CO n'a plus entrevu de possibilité de revenir. Surtout que ses buteurs n'étaient pas en réussite (3/6 pour Bernard, ½ pour Teulet). Sans marquer d'essai, la seule ombre au tableau, Toulouse s'est qualifié au métier et à la hargne pour une nouvelle finale. Et dire que le Stade Toulousain cherche toujours son match référence..

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